Tips

Veel rijders verliezen onnodig veel tijd in ‘verkeer’: wanneer ze achterblijvers inhalen. Vooral door meer ervaring op te doen leer je de situatie goed in te schatten. Bestudeer hun zwaktes en weet waar je ze relatief makkelijk voorbij kan. Probeer ook goed ver vooruit te kijken, zodat je niet ‘klem’ komt te zitten in een groep langzamere rijders. Gebeurt dat toch, kijk dan of het in je strategie past om op dat moment een pitstop te maken. Omdat achterblijvers vaak anders kijken en denken dan jijzelf, moet je altijd goed alert zijn. 

Vrijwel iedereen gaat te hard een bocht in; daarmee verlies je tijd. Omdat je weinig vermogen hebt met de meeste huurkarts, is het belangrijk niet te hard een bocht in te gaan en de kart te laten rollen. Zo kan je er harder weer uit wat je uiteindelijk een snellere rondetijd oplevert.

Bij huurkarts kan je over het algemeen weinig doen aan je zitpositie. Soms is de stoel of zijn de pedalen te verzetten. Als je wat kleiner bent is een inzetstoeltje aan te raden. Zorg dat je zo comfortabel mogelijk zit, want zeker bij een endurance race waar je 1 uur of langer zit – soms in de hitte of vrieskou – is het van groot belang dat je goed zit. En pas natuurlijk ook je kleding aan op het weer. Niets is zo vervelend als te warm gekleed zijn in de zomer, of te koud in de winter. Pro tip voor regen en kou: waterdichte sokken!

Rijd je met een team, dan is het soms prettig te kunnen communiceren tussen rijder en degene in de pitstraat. De ervaring leert dat handsignalen verwarrend kunnen werken, want soms zie je niet goed of de rijder uit enthousiasme een duim omhoog steekt of toch wijst naar een haperende motor? Voor duidelijke communicatie vanuit de pits is een pitbord handig. Zo kan je tenminste aangeven wanneer de rijder de pits in moet komen voor een rijderswissel en/of tankstop. Dat blijft natuurlijk beperkte eenrichtingscommunicatie. Het meest professioneel, maar ook kostbaarder, is radio. Vele sets voor bijvoorbeeld motorrijders zijn ook in te bouwen in een karthelm. Op deze manier kan je de hele race met elkaar praten. Het doorgeven van rondetijden of andere informatie is in de praktijk niet zo nuttig, maar weten wanneer er iets geks gebeurt op de baan of wanneer er een grote file staat bij de tankplaats, kan cruciale tijdswinst opleveren.

Bij endurance races wordt er veel van je gevraagd, fysiek maar ook mentaal. Je concentratie 1 of 2 uur echt scherp houden is soms een uitdaging. Bij de start of gevechten met concurrenten gaat het als vanzelf, maar kom je in ‘niemandsland’ te rijden, voorkom dan dat je gedachte afdwalen naar dingen buiten het racen. Verzin manieren om jezelf scherp te houden, want dan presteer je het beste en ben je ook het meest alert mocht er toch plotseling iets gebeuren. Bekijk bijvoorbeeld elke ronde je rondetijd of probeer specifiek die ene bocht die je lastig vindt eens elke ronde perfect te nemen. Zo daag je jezelf uit en houd je focus.

Een spin of crash kan natuurlijk gebeuren. Pas op en ga niet zomaar de baan weer op, zeker niet op de racelijn. Wacht even af tot je veilig je weg kunt vervolgen. Heb je een grote klap meegemaakt en heb je pijn of voel je je dizzy? Blijf dan in je kart of ga achter een bandenstapel of vangrail zitten en wacht op hulp. Crasht er een ander? Steek je hand op zodat rijders achter je alert zijn. Zie je een hele grote crash en is er geen hulp dichtbij, overweeg dan zelf te helpen – maar let eerst op je eigen veiligheid.

Het lijkt intuïtief om naar de binnenkant te leunen in een bocht, zoals je op een (motor)fiets zou doen. Maar dit zorgt met karten juist voor minder grip en langzamere rondetijden! Dat komt omdat je gewicht op de binnenste banden drukt. Doe het dan ook andersom: leun in bochten op de buitenste kant van de kart, zodat juist die buitenste banden de grip pakken door je gewicht.

De snelste manier om een afstand af te leggen: dat noemen we de ideale lijn. Makkelijk te onthouden is ‘buiten-binnen-buiten’: wanneer je bij een bocht naar rechts aankomt, positioneer je jezelf helemaal links (buiten). Je remt hard maar gecontroleerd, stuurt naar de apex van de bocht aan de rechterkant (binnen), gaat op het gas en komt vervolgens de bocht weer links (buiten) uit. Let op: dit geldt voor rijden bij droog weer.  

Het leukste en belangrijkste bij karting is natuurlijk het inhalen van andere rijders. Daarbij is je timing cruciaal. Bestudeer de zwakke punten van je tegenstander. Zie je dat hij of zij elke ronde een bocht onhandig neemt? Dan is dat misschien wel de perfecte plek voor jouw inhaalactie. Besef ook dat inhalen verreweg het makkelijkste is aan de binnenkant bij een bocht. Dus laat iemand ‘de deur open’, stap dan brutaal naar binnen! Na een lang rechte stuk is het uitremmen van de ander vaak een goede mogelijkheid, maar schat je actie goed in en voorkom een ‘divebomb’ waarmee je de ander de baan af duwt. Een andere mooie manier om iemand voorbij te gaan is de zogenoemde ‘switchback’: dwing door zelf laat te remmen dat de ander echt te laat remt en daardoor wat doorschiet, stuur vervolgens binnendoor en ga vroeg op je gas. 

Zorg voor de juiste kleding en gear voor een comfortabele en veilige rit. Hoewel het soms is toegestaan met eigen kleding en zonder overall te rijden, zou ik dit ernstig afrijden. Beschermende kleding is er niet voor niets; ook al is de kans klein, ook bij een kleine kans kan er iets flink misgaan. De helm, handschoenen en overall bij huurkarts zijn vaak ‘OK’, maar verstandiger is het je eigen spullen aan te schaffen. Een degelijk pak, handschoenen met fijne grip, en een goede helm zijn echt belangrijk. Ook goede schoenen heb je echt nodig. Optioneel maar aan te bevelen zijn een rib-protector en een nek-brace. Als je vaker endurance races rijdt of af en toe een klapper meemaakt, weet je wat deze spullen je allemaal waard kunnen zijn. Zo ben ik eens over de kop gevlogen, uit de kart, en over het asfalt gegleden. Ik was toen heel blij met mijn stevige overall en goede helm!

Kart-motoren hebben relatief weinig vermogen. Houdt daarom de motor in het juiste bereik van je toeren. Houd de kart altijd op toeren; valt die te laag, bijvoorbeeld na een scherpe bocht, dan is je acceleratie traag. Ook is een tip om wat behoudend de bocht in te gaan; zo kan je vroeger op het gas in de bocht en dat levert je verderop weer tijdswinst op

Bij endurance races zijn pitstops meestal verplicht, danwel om van rijder te wisselen, danwel om de kart te tanken. Verdiep je goed in de regels voor je event en maak je strategie mede op basis van de pitstops. Voordat je de pits in komt, steek je je hand omhoog zodat anderen zien dat je de baan gaat verlaten. Rijd rustig de pits in, je snelheid wordt vaak gemeten. Liever iets aan de langzame kant dan een straf riskeren! Zorg dat je hebt afgesproken waar je teamgenoot klaarstaat, want het kan zoeken zijn in een overvolle pits. Zorg voor een vlotte wissel (oefen dit eens voor de race begint) en rijd weer weg. Houd je ook nu aan de toegestane maximum snelheid. Moet je ook nog tanken, doe dat dan op de aangewezen tankplaats. Raak je eigen tankdop niet aan en stap bij het tanken uit je kart. Vertrek wanneer de marshall je een seintje geeft. Vergeet bij het uitrijden van de pits niet om goed te kijken waar je de baan op komt en ook dat je koude banden hebt. De eerste bochten is het dus weer even voorzichtig aan rijden.